스포츠칼럼 Ⅲ >
승리지상주의가 빚어낸 참사
임 현 철*1)
세상의 종말이 왔단 말인가?
요즘 신문이나 방송을 보면 불현듯 그런 생각이 많이 든다. 지구촌 한쪽에서는 원인이야 어찌되었던, 수많은 생명들이 전쟁으로 인해 목숨을 잃어가고 있다. 지난 27일 천안초등학교 축구부 합숙소에서 화재로 인해 많은 어린 선수들이 목숨을 잃는 참사가 일어났다. 어찌 이런 일이, 참으로 어처구니가 없는 일이다.
축구보다도 또래의 다른 아이들처럼 엄마의 품이 더 그리웠을 그런 나이에, 너희들은 소중한 꿈을 조금도 키워보지도 못하고 뜨거운 불길 속에서 엄마를 부르며, 한줌의 재가 되어갔구나. 그래도 그럴 수도 없는 것인데... 그놈의 축구가 뭔지, 그놈의 성적이 무엇인지... 작년에는 축구로 인해 우리나라 국민들 모두가 하나가 되었고, 목이 터져라 대한민국을 외치며 응원을 했고, 또 대한민국 국민으로 태어났음을 그토록 자랑스러워했다. 작은 축구공 하나로 인해 온 국민이 돈으로는 살 수 없는 자신감을 갖게 해주었다. 그것이 축구의 힘이었다.
사고로 희생된 어린 축구선수들도 분명히 빨리 자라서 홍명보, 황선홍과 같이 우리나라를 빛낼 수 있는 국가대표선수가 되겠다는 꿈을 가졌을 것이다. 그 꿈을 이루기 위해 힘든 합숙훈련도 참아냈을 것이다. 도대체 누가, 이 어린 축구선수들을 죽음으로 내 몰았는가. 그것은 바로 성적만을 위해서 어린 초등학생들까지도 열악한 환경 속에서 힘든 합숙훈련을 시키고 있는 국내 엘리트스포츠계의 현실에 있다. 육체적으로나 정신적으로나 아직 미완성인 초등학생에게까지 성적 지상주의적 시각으로 과정을 무시한 채 결과만을 중요시하는 체육계의 고질적인 병폐가 바로 어린 선수들을 죽음으로 몰고 간 것이다.
물론 합숙훈련을 통해서 많은 연습을 할 수는 있지만, 단기간의 성적향상을 위해 기합이나 구타 등을 통한 스파르타식 훈련을 강요하는 것이 현실이다. 그리고 아직 인성이 채 완성되지 않은 어린 학생에게는 운동 외에는 아무것도 할 수 없는 무능한 인간으로 양성될 뿐이다. 청소년시절에는 빛을 보다가 성인선수가 되어서는 아무도 모르게 뒤안길로 사라지는 선수를 우리는 많이 보아왔다. 축구선진국에서 유소년 선수를 어떻게 훈련시키는가를 보면 더욱 잘 알 수 있을 것이다.
이제는 더 이상 이런 승리지상주의가 팽배한 엘리트 위주의 체육정책은 지양되어야 한다. 어린 선수들은 선수이기 전에 학생이다. 어린 선수들에게는 즐기면서 할 수 있는 스포츠가 되어야 한다. 정상적으로 또래의 아이들이 받는 교육을 받으면서 자기가 하고 싶어하는 스포츠를 할 수 있도록 해야하며, 재능이 발견된다면 과학적이고 체계적인 훈련을 통해서 성장할 수 있는 토대를 제공해야 한다. 더 이상 이런 참사가 있어서는 안 된다. 그러기 위해서는 지금 즐기면서 축구를 할 수 있는 여건을 만드는데 발벗고 나서야 한다.
<영남대 경영학과 박사과정>