월드컵은 단일 종목 경기이지만 그 세계적 관심도는 올림픽을 능가한다. 월드컵을 주관하는 국제축구연맹(FIFA)에는
UN보다 많은 전 세계 202개 회원국이 가입하고 있다. 월드컵은 일정에서도 15일 정도인 올림픽 개최기간의 2배인
한 달여간 펼쳐진다는 점에서도 지구상 최대 스포츠 축제라는 것을 알 수 있다.
94년 미국 월드컵 기간 중 TV 시청
인구는 연인원 320억 명으로 96 미국 Atlanta 올림픽의 연 196억 명을 크게 상회했다. 특히 월드컵은 약 3년에
걸쳐 예, 본선 경기가 치러짐으로써 이 기간 중 세계의 이목이 개최국에 집중되어 홍보 효과는 올림픽보다 훨씬 더
크다고 할 수 있다. 물론 대규모 스포츠 축제의 개최는 국가의 개혁을 추진하는 과정에서 발생한 국민계층간의
분열과 갈등을 월드컵의 이데올러기로서 통합하려는 노력으로 비판을 받기도 한다. 또한 월드컵유치와 개최의
열기를 통하여 국민의 관심을 심각한 민생의 문제로부터 멀어지게 하여 허위의식을 조장시키는 우민화정책의
일환으로 비판되기도 한다. 그러나 월드컵의 한일공동개최는 이러한 부정적 요소보다 여러 가지 측면에서 긍정적
의미가 있다고 할 수 있다.
한국과 일본은 지리상으로 인접하여 수 천년의 역사를 같이해 오고 있다. 이러한 역사의 과정에서 수많은 문화의
교류가 있었으며 현재에도 서구에서는 한국인과 일본인을 구분할 수 없을 정도로 문화적, 신체적으로 동질성을
보이고 있다. 그러나 불행하게도 양국은 역사적으로 善隣友好의 관계보다는 전쟁과 식민지배라는 불행한 관계로
點綴되었다. 그러나 불행한 과거에도 불구하고 이제는 이웃으로서 상호간에 협력해야만 하는 숙명적인 관계에
있음을 인식해야 한다. 따라서 2002년 한일 월드컵 공동개최는 경쟁적 승부보다는 화해와 동반자적 관계를
중시하는 21세기의 세계 질서와 부합한다는 점에서 단독 개최 이상의 의미를 갖고 공동의 목표 달성을 위해
한일 양국이 미래지향적인 입장에서 지혜를 모아 과거사 갈등의 극복을 비롯한 실질 협력의 토대를 마련할
수 있다고 본다.
21세기의 처음이자 아시아 지역 최초의 월드컵 개최국으로서 우리나라는 국가적 자긍심을 한층 드높일 수 있으며,
나아가 국제 사회에서 한국의 위상을 새로이 정립하고 선진 한국의 면모를 강화시켜 외교 무대에서도 우리의
입지를 한층 강화시킬 수 있는 기회이다. 또한 월드컵 개최는 남북한의 실질적 이해와 협력 증진을 도모할 수
있으며 민족을 하나로 통합할 수 있는 기회도 제공하리라 기대된다. 월드컵의 개최가 긍정적인 측면만 있는 것은
아니지만 2002년 월드컵이 한일관계의 개선과 상호이해의 증진, 국력의 집중과 경제의 부흥, 시민정신의
성숙과 문화의 부흥에 밑거름이 되어야 할 것이다.
3. 경제적 의의
⊙ 대회 준비, 운영 과정에서 거시 경제 전반에 걸쳐 유, 무형의 파급 효과를 창출할 수 있다.
⊙ 스포츠 관련 산업의 성장 계기 제공
스포츠 레저용품을 비롯하여 각종 스포츠 시설 및 프로그램에 대한 수요가 증대해 스포츠 마케팅 산업이 더욱 성장할 것이다.
⊙ 지역 경제의 활성화 촉진
월드컵 대회는 올림픽 대회와는 달리 지방 도시에서 분산 개최되기 때문에 경기장 및 숙박 시설을 위한 투자와
경기장 주변의 사회 간접 자본의 확충으로 지역 내(內) 생산과 부가가치가 증대되고 고용이 창출된다.
⊙ 개최 도시의 이미지 제고로 관광 등의 지역 산업의 경쟁력을 강화시키고 지역의 국제화를 촉진시키는 계기가 된다.
4. 사회 문화적 의의
⊙ 사회 공동체 의식을 제고, 지역간 계층간 국민 화합 유도
월드컵은 온 국민을 한마음 한뜻으로 결속시키는 사회 통합의 구심점 역할을 할 뿐 아니라 IMF 체제로 실의에 빠져 있는
우리 국민에게 새로운 에너지를 창출할 수 있는 기회를 제공한다.
⊙ 문화 월드컵을 통한 한국 문화의 세계화
410억 전세계 TV 시청자에게 우리의 전통 문화와 고유한 관광 자원을 널리 홍보함으로써 문화, 관광 산업의 경쟁력을
강화하고 지방 개최 도시와 세계 문화와 우리 문화의 융합을 시도할 수 있다.